blog

Aug 02, 2023

Painéis solares flutuantes no Equador podem criar energia ilimitada

Com mar calmo e ventos suaves, algumas regiões equatoriais são excelentes candidatas para enormes painéis solares flutuantes. O mundo precisa de energia solar, e precisa dela o mais rápido possível. Embora a sociedade esteja

Com mar calmo e ventos suaves, algumas regiões equatoriais são excelentes candidatas para enormes painéis solares flutuantes.

O mundo precisa de energia solar, e precisa dela o mais rápido possível.

Embora a sociedade já esteja a sofrer a maior transferência de energia da história da humanidade, é necessário fazer mais para evitar os piores resultados das alterações climáticas. Duas das maiores ferramentas na nossa caixa de ferramentas de descarbonização são a energia eólica e solar – mas embora a energia eólica offshore receba muita atenção (e com razão), também existe a energia solar offshore. E poderá ser uma mudança de jogo para os países próximos do equador.

Um novo estudo conduzido por cientistas da Australian National University criou um atlas de mapa de calor para energia solar offshore, detalhando onde mares calmos e ventos suaves ao redor do mundo se unem para criar ambientes perfeitos para hospedar instalações solares offshore. Os resultados mostraram que as áreas próximas do equador, especialmente a África Ocidental, perto da Nigéria e da Indonésia, eram candidatas perfeitas. Estas águas, se preenchidas com painéis solares, poderiam criar uma enorme quantidade de energia – tanta, na verdade, que os autores a descrevem como “ilimitada”.

“Nossa nova pesquisa mostra que a energia solar offshore somente na Indonésia poderia gerar cerca de 35.000 terawatts-hora (TWh) de energia solar por ano, o que é semelhante à atual produção global de eletricidade (30.000 TWh por ano)”, escrevem os autores em um artigo publicado no A conversa. “Sua localização tropical nas chamadas latitudes de “marsura” também significa que os recursos eólicos são pobres. Felizmente, estes países – e os seus vizinhos – podem colher energia efetivamente ilimitada a partir de painéis solares flutuando em mares equatoriais calmos.”

O estudo conclui que áreas com ondas que nunca ultrapassam os 6 metros e ventos que nunca excedem os 16 quilómetros por hora poderiam beneficiar enormemente da energia solar offshore, uma vez que as instalações não precisariam de ser reforçadas contra tempestades. No caso da Indonésia, o estudo concluiu que algumas áreas do arquipélago não experimentam condições mais turbulentas há mais de 40 anos. A Indonésia também tem um grande potencial para armazenamento de energia hidrelétrica bombeada, de modo que as luzes ainda podem permanecer acesas quando o Sol não está brilhando.

O outro benefício é que ambas as regiões são densamente povoadas, pelo que a localização de grandes instalações solares no mar pode ser vantajosa para todos. É claro que proteger os frágeis ambientes marinhos é uma preocupação que deve ser levada a sério na construção destas instalações, mas os investigadores estimam que a fronteira marítima da Indonésia é 200 vezes maior do que as suas necessidades energéticas exigem, pelo que teria um impacto relativamente baixo.

Os painéis solares flutuantes apresentam alguns prós e contras. Um benefício é que estes sistemas podem ser até 15% mais eficientes do que os seus homólogos terrestres devido ao efeito de arrefecimento da água, de acordo com o Instituto de Estudos Ambientais e Energéticos. Mas a energia solar offshore também tem desvantagens – principalmente desafios de manutenção devido à corrosão salina e incrustações marinhas.

Além disso, fora desta zona equatorial benéfica (cerca de 5 a 12 graus de latitude do equador), os mares são muito mais tempestuosos e frequentemente afetados por tempestades tropicais. Isto torna a instalação solar difícil, embora não impossível. Os EUA, por exemplo, acabaram de ligar a sua maior energia solar flutuante em junho passado. Países como a China, a Coreia e a Índia também já possuem grandes painéis solares flutuantes, e as empresas estão a trabalhar para conceber conjuntos que possam suportar latitudes aquáticas mais adversas.

Para combater as alterações climáticas, precisamos de explorar todas as opções possíveis de energia limpa – e isso inclui considerar o potencial dos nossos oceanos, lagoas e tudo o que está entre eles.

Darren mora em Portland, tem um gato e escreve/edita sobre ficção científica e como nosso mundo funciona. Você pode encontrar o material anterior dele no Gizmodo e no Paste se procurar bastante.

Quer concreto mais forte? Basta adicionar café.

Laboratório dos EUA alcança ignição por fusão... de novo

Triste: LK-99 não é um supercondutor de temperatura ambiente