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Jul 25, 2023

Illinois quer evitar que painéis solares antigos se acumulem em aterros sanitários

Illinois está tentando fechar o ciclo de sua crescente indústria solar. Uma nova lei estadual de Illinois pede que uma força-tarefa considere a proibição do despejo de componentes solares e baterias em aterros sanitários. Se tal

Illinois está tentando fechar o ciclo de sua crescente indústria solar.

Uma nova lei estadual de Illinois pede que uma força-tarefa considere a proibição do despejo de componentes solares e baterias em aterros sanitários. Se tal proibição fosse promulgada, as partes interessadas teriam menos de duas décadas para encontrar alternativas antes que os painéis extintos comecem a acumular-se no estado.

A legislação, assinada pelo governador JB Pritzker em 28 de julho, segue uma lei de 2022 que exigia o estabelecimento de uma força-tarefa de reciclagem de energia renovável para estudar opções de fim de vida para uma variedade de tecnologias de energia limpa.

A esperança, dizem os defensores e funcionários da empresa, é que a atenção dada à questão agora leve a opções de reciclagem mais acessíveis para a indústria. Hoje, o custo de reciclagem de um painel nos Estados Unidos pode ser de 10 a 20 vezes o custo do aterro.

Painéis solares – como televisores, monitores de computador e muitos eletrodomésticos – contêm vestígios de metais pesados, o que significa que podem ser considerados materiais perigosos. Embora representem um risco relativamente baixo em aterros, tem havido uma pressão tanto por parte da indústria como dos seus oponentes políticos para mantê-la num padrão mais elevado.

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“Jogá-lo em um aterro sanitário não é a promessa da energia solar”, disse Saxon Metzger, gerente sênior de projetos da NuLife Power Services, uma empresa com sede na Califórnia que realiza trabalhos de descomissionamento e repotenciação. Metzger também atuou anteriormente como diretor de programa da Solarize Southern Illinois.

A vida útil de um painel solar fotovoltaico é geralmente estimada em 25 a 30 anos, e as garantias geralmente duram 25 anos. O Laboratório Nacional de Energia Renovável estima que os Estados Unidos terão de lidar com cerca de um milhão de toneladas de resíduos de painéis solares até 2030, à medida que as instalações solares de pequena escala e de grande escala chegam ao fim das suas vidas produtivas.

Illinois ficou atrás de muitos estados costeiros em instalação solar, então tem mais tempo para descobrir como lidar com o desperdício solar. A energia solar em grande escala começou a florescer em Illinois há cerca de uma década, com a usina solar Grand Ridge de 23 megawatts no condado de LaSalle entre os primeiros projetos. Isso significa que dentro de mais 10 a 20 anos, múltiplas centrais de grande escala estarão prontas para descomissionamento.

Enquanto isso, desde a aprovação das leis de energia em 2017 e 2021, a energia solar em escala de serviços públicos, comunitária e residencial cresceu rapidamente no estado, com a Associação das Indústrias de Energia Solar prevendo que Illinois adicionará 6,5 gigawatts de energia solar nos próximos cinco anos. A maior fazenda solar do estado, a Double Black Diamond de 600 megawatts, está programada para entrar em operação no próximo ano.

Isso significa que em 2050, mais ou menos na mesma altura em que a lei de Illinois exige que 100% da energia venha de fontes renováveis, toneladas de painéis solares também estarão no final da sua primeira fase de vida. Especialistas dizem que as partes interessadas deveriam planejar agora para esse momento.

“Temos que avançar como indústria e começar a falar sobre o que acontece no final desses sistemas, sem os vidros cor-de-rosa”, disse Metzger.

Ele acrescentou que, com instalações em grande escala, pode haver um fabricante de energia solar, um proprietário de painéis, um proprietário de terras, um agricultor que aluga a terra, uma empresa de capital privado que fornece financiamento e outras partes interessadas importantes envolvidas na conversa. Os painéis solares comunitários e municipais apresentam um elenco diferente de atores.

Em Illinois, painéis solares comunitários de grande porte e em grande escala, com mais de 500 quilowatts, devem celebrar acordos de mitigação do impacto agrícola com o departamento de agricultura do estado, determinando que a terra seja restaurada ao seu estado anterior. Os acordos foram originalmente exigidos para oleodutos e linhas de transmissão elétrica, com requisitos solares e eólicos adicionados posteriormente. Isto basicamente significa que o painel solar e todos os seus componentes são removidos, e as terras agrícolas são devolvidas a uma condição adequada para a agricultura.