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Aug 15, 2023

O dilema solar da Califórnia

Na terra das palmeiras e dos céus ensolarados, a saga da indústria energética da Califórnia se desenrola e seus últimos capítulos pintam um quadro angustiante. Num estado conhecido pelo seu compromisso com as energias renováveis

Na terra das palmeiras e dos céus ensolarados, a saga da indústria energética da Califórnia se desenrola e seus últimos capítulos pintam um quadro angustiante. Num estado conhecido pelo seu compromisso com as energias renováveis, os residentes interessados ​​em aproveitar a energia solar nos telhados enfrentam um obstáculo surpreendente na forma de regulamentação governamental. Enquanto o Estado luta para lidar com uma rede eléctrica afectada por numerosos problemas decorrentes do aumento da procura, o fardo da energia solar nos telhados recai desproporcionalmente sobre os ombros dos indivíduos e das empresas, ao mesmo tempo que destaca as falhas de um mercado de energia adulterado.

O estado da Califórnia poderia ser a “prova A” do que o regulador de serviços públicos Travis Kavulla estava imaginando quando escreveu:

Compreender o setor [da energia] não é importante apenas porque a eletricidade é importante; o mercado da electricidade é, na verdade, uma janela para o funcionamento do Estado administrativo moderno. A regulação económica do sector muitas vezes confunde a linha entre o governo e as empresas, transformando cada um em cliente do outro. Mesmo em locais onde existem características competitivas, o mercado ainda é concebido pelo governo e distorcido por subsídios. Hoje não existe um mercado genuinamente livre para a electricidade. Ironicamente, muitas das reformas ideologicamente orientadas e orientadas para o mercado das últimas décadas precipitaram uma redução do problema do monopólio que pretendiam resolver.

A história da Califórnia com sistemas solares em telhados remonta a 1996, quando o estado introduziu o programa Net Energy Metering (NEM). Este sistema de facturação inovador permitiu aos proprietários de sistemas de produção de electricidade, tais como instalações solares em telhados, venderem o excedente de electricidade à rede a preços retalhistas. Este incentivo revelou-se atraente para os consumidores, tornando a geração de energia alternativa mais atraente, pois ajudou a custear os custos substanciais dos sistemas solares ao longo da sua vida útil. Consequentemente, promoveu uma combinação diversificada de recursos energéticos e facilitou investimentos privados em energias renováveis.

A iteração inicial do NEM, apropriadamente denominada NEM 1.0, alcançou um sucesso retumbante para a Califórnia e seus residentes em termos de aumento da absorção solar. As instalações de sistemas solares atingiram níveis recordes, os custos dos sistemas solares diminuíram anualmente e a percentagem de energia gerada a partir de sistemas individuais continuou a aumentar, satisfazendo todas as expectativas estabelecidas pelos reguladores.

No entanto, após duas décadas de relativa estabilidade sob o NEM 1.0, a Comissão de Serviços Públicos da Califórnia (CPUC) aprovou o NEM 2.0 como seu sucessor. Embora o NEM 2.0 tenha mantido alguns benefícios de seu antecessor, como tarifas de varejo completas para o excesso de geração de energia e isenções de tarifas fixas e de espera, ele introduziu uma taxa única de interconexão de US$ 75 a US$ 150 e uma cobrança de aproximadamente US$ 0,02/kWh sobre o total. eletricidade consumida pela rede de novos clientes NEM.

Em menos de três anos após o lançamento do NEM 2.0, o CPUC embarcou numa jornada de reforma que mudaria os fundamentos deste programa outrora celebrado. Colaborando com empresas de serviços públicos de propriedade de investidores (IOUs), a CPUC conduziu extensos estudos, grupos focais e audiências de agosto de 2020 a agosto de 2021, com o objetivo de avaliar os impactos da medição líquida na rede e nos consumidores. A principal preocupação com o NEM 1.0 e o NEM 2.0 é que o programa não era rentável para os serviços públicos e para os clientes não participantes. O resultado foi uma proposta NEM 3.0, lançada em novembro de 2022, que recebeu aprovação unânime da CPUC em dezembro do mesmo ano e estava programada para entrar em vigor em abril de 2023 como tarifa de faturamento líquido.

No NEM 3.0, os consumidores poderiam esperar receber apenas 25% do crédito de que desfrutavam no NEM 1.0 ou 2.0 durante os meses de verão. Lamentavelmente, esta nova política pintou um quadro sombrio para indivíduos, escolas e pequenas empresas que estavam a considerar a futura geração renovável. Os usuários de sistemas pré-existentes poderiam receber sua taxa NEM atual por meio de um aplicativo. No entanto, não houve essa sorte para aqueles que ficaram presos no processo ou demoraram para concluir a instalação do sistema.